Agustinos Recoletos. Provincia de San Nicolás de Tolentino

Filipinas 400. Albañiles en la Iglesia de Dios (segunda parte)

[Iglesias recoletas en Filipinas]
Provincia de Bohol
Loón (40)
Dice algún libro que la solemne escalinata de Loón tiene 154 peldaños, con lo que es “the longest such stairway in the Philippines” (41). Sin embargo, el padre Legarra habla de 198 amplísimos escalones. Y hemos de decir que también él se quedó corto. Quien se tome el trabajo de contarlos uno a uno, sin olvidar el ramal secundario que sale de uno de los rellanos superiores, sabrá que son 212; 212 escalones de piedra de siete metros de ancho, con su correspondiente barandado, también de piedra.

Hoy día no queda más. Pero, en 1940, Legarra aún pudo ver “un montón de escombros y ruinas de lo que antes fueron temidos torreones de defensa” (42). Porque, en efecto, la cima de la colina donde hoy se ubica la iglesia estuvo fortificada; lo habían hecho necesario las continuas correrías de los moros, que todo lo arrasaban. Desde 1770, al menos, los párrocos habían adquirido armas y emplazado, incluso, piezas de artillería que sirvieran para repeler los ataques. El padre Antonio Yus, que fue cura de Loón sólo tres años (de 1847 hasta su muerte, en 1850), construyó entre otras cosas esta escalinata que comunica el pueblo y la playa; para lo cual tuvo que rebajar, a golpe de pico, la roca escarpada que los separaba.

De la iglesia de Loón todos hablan en términos superlativos: «This is the crowning glory of the Recollect churches in Bohol» (Galende-Javellana), «the crowning example of a later development of colonial architectura in Bohol» (Coseteng), «the most beautibul of the 19th-century Bohol churches» (Javellana), «tiene traza de una gran catedral» (Legarra), «uno de los mejores edificios en su clase de estas islas» (Marcellán), «puede competir con la mejor del Archipiélago» (Marín y Morales).

Está dedicada a Nuestra Señora de la Luz , y fue su constructor el padre José García de los Remedios, que entró de párroco en mayo de 1854 y para el 8 de febrero del 55 ya había comenzado las obras (43). En sólo siete años, con la colaboración entusiasta del pueblo, consiguió que se levantara esta hermosa mole de piedra de coral.

”Su interior tiene de longitud de cimientos adentro ochenta varas, y de anchura treinta y cuatro; la nave del medio tiene diez y seis varas de anchura, y las dos laterales nueve cada una. El muro exterior tiene de anchura de cimiento dos varas, y de altura unas trece varas, la nave mayor tiene de altura quince varas, y la altura del caballete es de veinte varas: hay dos sacristías espaciosas y tiene dos campanarios a los dos lados de la fachada como de treinta varas de elevación” (44).

La fachada es ciertamente espléndida, equilibrada y muy bien decorada, con dedicatorias y textos bíblicos grabados en piedra, así como motivos florales y la estrella de San Nicolás, emblema de los agustinos.
Sin lugar a dudas, la iglesia es una maravilla. Aunque más les admira a algunos que se empezara con sólo 1.550 pesos en caja (45), y que el constructor dejara “aquella iglesia más fondos parroquiales al terminar la obra, que los que tenía al comenzarla” (46).

Notas
(40) Marcellán 227-228. Marín 2, 198. Licinio 1, 657-659.714-719. Legarra 200. Galende-Javellana 65-68. Javellana 217-218. Alarcón 164-165. CCP Encyclopedia of Philippine Art. III: Philippine Architecture 242-243. Winand Klassen, Architecture in the Philippines 382. Simbahan, 52. Coseteng 90-92.
(41) Fast Facts, 43.
(42) 200.
(43) Toda esta cronología, que repiten los autores, parece difícil de conciliar con lo que indican las lápidas de la fachada de la iglesia, especialmente la que se refiere al Gobernador Clavería: «Inclito duce Narciso a Clavería vicepatrono». Clavería fue Gobernador desde julio de 1844 a diciembre de 1849, y fallece en 1851. Lo realmente sorprendente es que los autores dan muchos detalles.
(44) Marcellán, 228.
(45) Licinio 719.
(46) Marín y Morales 198.

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