Agustinos Recoletos. Provincia de San Nicolás de Tolentino

Filipinas 400. Albañiles en la Iglesia de Dios (segunda parte)

[Iglesias recoletas en Filipinas]
Provincia de Bohol
Baclayón (20)
Es una de las parroquias más antiguas de Filipinas. Fue fundada por los jesuitas en 1585. Y en 1768, al ser expulsados éstos de los dominios españoles, les sustituyeron los recoletos, igual que en todo Bohol. Para esta fecha, ya estaba contruida la iglesia actual, al menos en su núcleo central, que data de 1727; en la parte trasera, los jesuitas dejaron también una fortificación cuyos restos aún se conservan (21). Los agustinos recoletos la reforman, amplían y embellecen. Ya en 1779 compran los frontales de plata y algunos ornamentos que, en parte, duran hasta hoy. A finales de siglo sabemos que estofan los altares, en lo que emplean 16 sacos de polvo de oro.

Aunque los cambios principales tienen lugar en el siglo XIX, y son obra del padre José María Cabañas, que fue párroco durante 28 años, a partir de 1870. Contaba 79 años cuando la Revolución lo expulsó de Baclayón. En este tiempo hizo de todo: convento nuevo, cementerio, mercado, puentes, calzadas… incluso fundó el pueblo vecino, al que dio el nombre del suyo propio, Corella. En la iglesia, elevó y embaldosó el suelo, amplió el presbiterio, hizo altares nuevos con los retablos agustinianos que hoy se admiran, puso otro púlpito, abrió puertas laterales y, sobre todo, la alargó con el añadido de un soberbio pórtico de arcos que llegara hasta la torre.
Ésta sí que es recoleta de principio a fin. Lo certifican los emblemas que la adornan: la estrella de san Nicolás de Tolentino, que se repite varias veces, y el escudo agustiniano sobre el dintel de la puerta. Quedó también grabada sobre la piedra la fecha de inauguración: "A 20 de mayo de 77". Y, sobre ella, se insinúa incluso la identidad de su constructor, en el nombre del santo representado: el apóstol san Andrés. En efecto, en 1777 era párroco de Baclayón Andrés de la Santísima Trinidad.

Es una mole, ciclópea y hermosa, que a nadie pasará desapercibida, con sus 21 metros de altura asomados al mar. Sirve de campanario, pero salta a la vista que fue pensada como muro de contención de las oleadas moras; claramente lo demuestran los corredores existentes en sus dos pisos. (22)

Mención aparte merece también el convento, construido por el mismo padre Cabañas entre 1871 y 1873. Hoy alberga, además del archivo parroquial, un pequeño y bien protegido museo —cantorales hechos de piel de carabao, huevos de marfil para contener los santos óleos, ornamentos litúrgicos labrados…— en el que abundan las insignias agustinianas.

Notas
(20) Marcellán 256-257. Sádaba 279. Licinio 1, 705-707. Legarra 153-154. Coseteng 86. Pedro G. Galende - René B. Javellana, Great Churches of the Philippines, Makati, Metro Manila (Bokmark) 1993, 63. Javellana 119-123.214-215. Peter Harper – Evelyn Sebastion Peplow, Philippines handbook. Chico (California) (Moon Publications) 1991, 477. Philippines. A travel survival kit, 311.
(21) Fortress of Empire XXIII.
(22) Ib., 172.

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Provincia de Bataán