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Filipinas 400. Albañiles en la Iglesia de Dios (primera parte)
Llegada de los recoletos a Cagayán. Museo de Oro. Xavier University. Cagayán de Oro (Misamis Oriental, Filipinas).

  
¿Cuántas iglesias hicieron?

Es punto menos que imposible saber cuántas iglesias han construido en Filipinas los agustinos recoletos. En el mejor de los casos, sólo se podría pretender en el caso de las iglesias sólidas, de obra. Pero hay que tener muy en cuenta lo azarosa que suele ser su historia, como las de los demás monumentos.

Siempre están expuestas a mil accidentes que amenazan su conservación. El peligro más ordinario es el fuego, que ha hecho desaparecer tantas iglesias: en La Castellana (Negros Occidental) y en Valencia (Negros Oriental), o en Jagna (Bohol). Pero hay otros muchos. Unas veces son agentes naturales: un corrimiento de tierras en Dauis (Bohol), la erupción de un volcán en Bombon/Catarman (Camiguín) o La Castellana, un terremoto en San Juan (Siquijor) o una tromba marina en Sablayan (Mindoro). Otras veces es la mano del hombre, sobre todo en tiempo de guerras. Durante la Revolución de 1998 desaparecieron varias iglesias recoletas, destruidas o dañadas por uno u otro bando. Y otro tanto ocurrió en la Segunda Guerra Mundial, que, entre otros, destruyó el convento central de Manila Intramuros, con su iglesia.

No fue poco, en fin, que, al cerrar la etapa de la dominación española, se consiguiera hacer balance del número y calidad de las iglesias recoletas. Habida cuenta de las dificultades señaladas, los resultados causan admiración. De los 235 ministerios que administraba la Orden en 1898, 135 -casi un 60 %- tenían iglesia de construcción sólida:  82 toda de mampostería, y 57 de piedra en el zócalo y el resto en tabique pampango. Las demás eran de construcción provisional: 54, enteramente de tabique pampango, y 42 de caña y nipa. De hecho, en aquella misma fecha, se estaban construyendo otros 22 templos de mampostería que iban a sustituir a los provisionales (2). Algunos de ellos los continuaron y terminaron después de la Revolución los mismos recoletos, que, a lo largo del siglo XX, han ido levantando otras construcciones.

> ¿Recoletas hoy?


(2) Cf. Sádaba 862-866, donde corrige y detalla los datos de Marín 2, 196-197