Durante o século XIX, os recoletos ganham nas Filipinas tamanha significação social e religiosa, que não voltaram mais a alcançar nem em país, nem em período algum de sua história. Seus religiosos se multiplicam por cinco, subindo de 58 em 1820, para 330 em 1897.

Convento de São Sebastião, Manila.

Sem abandonar seu antigo compromisso com as cristandades de Visayas, fortalecem a sua presença nas prósperas províncias de Luzón. A cada dia os recoletos entram em relação mais estreita com o Governo e, em conseqüência, começam a assumir um papel mais importante na colônia. Durante a segunda metade do século quase sempre houve um recoleto à frente de uma ou outra de suas cinco dioceses.

A evangelização da ilha de Negros é sua mais brilhante conquista. Em cinqüenta anos (1848-1898) fundaram ali 60 paróquias, muitos povoados e um colégio de segundo grau. Construíram quilômetros de estradas e fomentaram o cultivo da cana de açúcar e de outros produtos que transformaram completamente a sua economia. Sua atuação em Palawan, Mindoro, Zambales e Bohol também foi admirável.

Os recoletos participam com entusiasmo na vida do arquipélago, se preocupam do bem-estar material e social de seus fiéis, partilham do seu dia-a-dia com simplicidade e sem alvoroço. Os mais generosos se lançam a cultivar novos campos apostólicos. São Ezequiel seria seu representante mais exímio.

Por desgraça, dedicaram pouca atenção ao cultivo de sua identidade espiritual, que paulatina, porém inexoravelmente, foi ficando relegada à margem da vida diária. O individualismo e uma espiritualidade de caráter sacerdotal deslocam quase por completo a ascese recoleta e suas tradições comunitárias. Na solidão de suas paróquias ronda sempre o perigo de se sentir mais sacerdotes do que religiosos. Sua formação humana também deixava a desejar. Uma mal entendida urgência pastoral os levou a abreviar demais a formação acadêmica e religiosa. Estas começaram a melhorar após a abertura dos colégios de Marcilla (1865) e São Millán (1878).

Convento da Virgem Branca, Marcilla (Espanha).

O período termina com a revolução filipina (1896-1898), que conduziu à mudança da soberania no arquipélago.