En las riberas del Purús han tenido su territorio natural los pueblos Apurinã, Banawã, Dení, Hi Merimã, Jamamadi, Jarawara, Juma, Kanamari, Kanamati, Kaxarari, Miranha, Paumari, Zuruahã y otros no contactados y, por tanto, sin nombre. Son en torno a 5.000 personas, con una progresiva recuperación poblacional en los últimos 15 años.

Los pueblos zuruahá, hi-merimã y los totalmente aislados mantienen su sistema social y cultural. En todo el resto de pueblos, la colonización desmanteló los valores culturales y religiosos indígenas.

En 1988 fue promulgada la Constitución Federal, que reconoce a los indios su organización, costumbres, lenguas, creencias y tradiciones y la demarcación de sus tierras. A mediados de 2011 ya había un total de 46.000 km2 de tierras indígenas demarcadas en la Prelatura, y siguen abriéndose nuevos procesos.

La Iglesia ha sido pionera de la defensa de los derechos de los indios a través del CIMI (Consejo Indigenista Misionero). Sus trabajos antropológicos y su manera respetuosa de contacto han sido el primer paso para un presente más esperanzador en la defensa legal de los derechos de los pueblos indígenas.

La mayoría han sido absorbidos por la cultura occidental. Han perdido la lengua, los usos y las costumbres, la identidad nacional. La legislación ha permitido sólo en los últimos años que la escuela sea plenamente indígena, que parta de la cultura y de las exigencias indígenas, les enseñe sus derechos y los medios para defenderlos, que aprecie su lengua, costumbres y sabiduría popular.

Áreas indígenas oficialmente reconocidas en la Prelatura de Lábrea, Amazonas, Brasil:

El pueblo zuruahá, contactado por primera vez en el último decenio del siglo XX. El pueblo apurinã es la mayoritario dentro de los grupos indígenas del territorio de la Prelatura de Lábrea. Tiene una larga historia de confrontaciones internas. Hoy, con varias demarcaciones, tiene relaciones frecuentes y constantes con el resto de la sociedad. Las poblaciones de "ribeirinhos", o habitantes de raza blanca o cabocla que quedan en la zona rural, y de indígenas, pasaron de verse como "enemigos" a colaboradores en la defensa de los derechos de la tierra y del trabajo. Su mezcla cultural y racial es evidente. Sobre estas líneas y a la izquierda: Escuela indígena en una demarcación y fiesta tradicional. En los últimos diez años ha avanzado enormemente la recuperación de la cultura indígena y ha pasado de estar abiertamente perseguida a ser defendida y apoyada por las leyes y las administraciones públicas, aunque aún queda un largo camino por recorrer.

No se entiende la realidad humana de la misión de Lábrea sin referirse al Nordeste de Brasil, especialmente los estados de Ceará y Río Grande del Norte, donde están las raíces de la mayor parte de su población. En navíos llenos de gente, mal alimentados y con pocos recursos, arribaban al Purús con la idea de volver ricos. Abandonados en las orillas del río, tenían que dominar una naturaleza desconocida y hostil. Sin escuela, sin educación, explotados, sin posibilidad de progresar, su vida fue una perpetua lucha.

Con el paso de los años, la naturaleza enemiga se fue tornando compañera. Se mezcló con el indio y nació la raza cabocla. La mayoría guardan en la memoria a sus antepasados nordestinos.

El apoyo de entidades exteriores a la misión de Lábrea ha significado un profundo avance en el crecimiento de la esperanza en personas que hasta ahora estaban olvidadas por la sociedad y el mundo.




Constituidos los municipios, comenzó un lento y tenue desarrollo basado en la dependencia presupuestaria del Gobierno Federal en unas tierras pobres, sin industria, sin puestos de trabajo, lejos de cualquier lugar. El sistema social clasista persiste, los antiguos dueños de las explotaciones de caucho son hoy los políticos, con índices de corrupción altos en su gestión y un pueblo que depende de ellos para casi todo.

La “industria” que más puestos de trabajo ofrece son los ayuntamientos: los funcionarios. Cada municipio puede gastar en funcionarios hasta el 60% de su presupuesto. Dar empleo es una forma de dominio, una fuente de votos.

La falta de cultura y formación política ayuda a perpetuar la injusticia. Hay pocos grupos civiles organizados y detrás de los existentes ha estado y está la Iglesia. Hay problemas en la sanidad, justicia, educación, seguridad, servicios públicos de gestión oscura o corrupta, deficiente. La violencia institucional y policial es común.

Las pocas familias y empresas que detentan las propiedades poseen latifundios inmensos y son de fuera, de Manaos o São Paulo. Ni pisan ni saben dónde está su propiedad o cuáles son sus límites. En un estudio de los años 90 salió a la luz que las tierras registradas oficialmente en Canutama a nombre de unos pocos dueños, de ser reales, obligarían a que todo el municipio tuviese… ¡dos pisos!

Los grandes comerciantes imponen precios abusivos, incontrolados. Los alimentos básicos son caros; todo es importado, con la consecuencia lógica del hambre, la desnutrición y la miseria.

La lucha por la supervivencia. Reportaje documental emitido en el programa "Pueblo de Dios" de Televisión Española (TVE).





La Prelatura se divide en cuatro municipios, que coinciden con las parroquias. Estos son sus datos socio-geográficos (IBGE, 2010):

Municipio	Área (kms2)	Altitud sobre nivel del mar (m.)	A Manaos en línea recta (km.)	A Manaos en barco (km.)	Población Urbana	Población Rural	Población Total
Tapauá	95.394	30	400	900	10.618	8.459	19.077
Canutama	24.027	30	650	1.600	6.682	6.045	12.727
Lábrea	66.993	60	820	1.800	24.207	13.494	37.701
Pauiní	42.651	100	1.400	3.000	9.264	8.889	18.153
TOTAL	229.065	—	—	—	50.771	36.887	87.658

Imágenes de Pauiní (Amazonas, Brasil).




La labor de los Agustinos Recoletos en la Prelatura de Lábrea ha tenido consecuencias sociales y ha permitido a algunas personas la posibilidad de un futuro mejor.





El aislamiento, las distancias, la historia, los factores socio-económicos, psicológicos y religiosos, han marcado a la familia en el Purús. Comienzan a convivir sin conocerse, adolescentes, sin responsabilidades. Son comunes la infidelidad, el abandono, las borracheras, la explotación y la violencia de género. Las mujeres pasan de niñas a madres de repente; la dominación masculina es opresora. Aún así la familia del Purús suscita admiración por su espíritu de sacrificio, la paciencia, el sentido comunitario y de acogida a familiares y extraños, la hospitalidad.

Los jóvenes buscan horizontes prometedores en Manaos (Amazonas), Porto Velho (Rondônia) o Río Branco (Acre), las capitales de Estado más cercanas. La emigración es también interior, de las zonas rurales a las cabeceras, que han doblado su población en 20 años. En el censo del 2010 se reflejó, por primera vez, que en los cuatro municipios es mayor la población urbana que la rural. Pero en las cabeceras están la miseria del subdesarrollo —hambre, enfermedades, mortalidad, injusticias— y los vicios del desarrollo —tráfico de drogas, consumismo, precariedad laboral—.

Las enfermedades típicas, por sus características o incidencia, son la lepra, la malaria, la hepatitis, los parásitos intestinales, la leishmaniosis, la neumonía, el asma, la tuberculosis o el sarampión. Las muertes infantiles son frecuentes.

Enfermos de otro mundo. Programa sobre la extensión y tratamiento de la lepra en la Prelatura de Lábrea.

La vida de la mujer amazonense es especialmente dura por el contexto social fuertemente machista en que se desenvuelve. Joven herido por una mordedura de serpiente en la pierna. El clima y la selva añaden un componente de peligrosidad y de incidencia de enfermedades superior a otros contextos más saludables y protegidos. En los ríos, lejos de todo, la vida carece de comodidades y de las atenciones de los servicios públicos educativos o sanitarios. La emigración suele ser la única salida. El proyecto social "Casas Comunitarias" en Lábrea permite que muchos recién llegados a los centros urbanos procedentes de los ríos puedan contar con un hogar digno mientras logran una fuente de ingresos más estable.

La cultura local es una simbiosis de tradiciones, usos, mentalidad y costumbres indígenas y del legado cultural traído por nordestinos, misioneros y exploradores.

La cultura indígena es provisional. Nada es consistente, a no ser la fecundidad: no hay templos, graneros, arquitectura, escultura, pintura, túmulos funerarios. Son culturas de madera, agua y plumas. Los pueblos indígenas del Purús no alcanzaron la complejidad de incas, mayas o aztecas. Grupos de cien personas satisfacían sus necesidades de forma autosuficiente. Después de tres años, la tierra se agota, y hay que abandonar todo y partir hacia otro entorno que será, de nuevo, provisional.

En cuanto a la cultura nordestina, es visible especialmente a través de las fiestas populares (carnavales, fiestas de junio, honra de los patrones), de la manifestación popular de la fe y las tradiciones.

Pauiní (Amazonas, Brasil).




Se han hecho muchos esfuerzos en la educación de niños y adultos, y en la formación de los profesores. Tanto el Estado como los Municipios tienen redes de enseñanza e infraestructuras. Aún así, hay superpoblación en las aulas, falta de interés del alumnado, carencia de continuidad hacia la educación superior y bajos salarios y necesidad de formación superior para los profesores.

Los misioneros de los primeros tiempos previeron y sintieron la urgencia de la educación. Ya en 1936 se abrió una escuela parroquial en Lábrea con 90 alumnos. Las Misioneras Agustinas Recoletas, llegadas en 1937, abrieron el colegio “Nuestra Señora de la Consolación”. La Iglesia construyó las primeras escuelas: “Santa Rita” y “San Agustín” en Lábrea; “Eduardo Ribeiro” en Canutama; “Dom José Álvarez” en Tapauá.

En un principio la familia agustino-recoleta asumió toda la responsabilidad educativa, incluidas la escuela municipal de Tapauá y la enseñanza en Pauiní aún antes de la fundación del municipio. La tarea fue tan absorbente que se necesitó personal dedicado totalmente a ello. Los hermanos maristas de São Paulo llegaron en 1967, primero a Lábrea y después a Canutama y Tapauá. Actualmente siguen en Lábrea.

La Iglesia de Lábrea estimuló también la formación para el trabajo, con talleres y cursos para que las amas de casa aprendiesen a coser y bordar, a cocinar, alimentación alternativa, higiene, etc. También promovió experiencias de alfabetización de adultos. Actualmente, los centros de atención al menor, “Centro Esperança”, ofrecen formación semi-profesional a los adolescentes en Lábrea, Tapauá y Pauiní.

La Esperanza crece en el Purús. Documental emitido en el programa "Pueblo de Dios" de Televisión Española (TVE).

La inversión en educación ha sido importante en los últimos años, con la adecuación de edificios o la formación de los profesores. Sin embargo, persisten aún grandes dificultades como la masificación de las aulas o el bajo nivel académico. Pequeña escuela de la zona rural. En las regiones más alejadas de las cabeceras de los municipios sigue sin darse un auténtico esfuerzo de políticas públicas educativas. Escuelas, profesores y alumnos no han recibido aún una gestión y servicio educativos públicos de calidad. La ingente labor educativa de los misioneros en el pasado y el presente puede testimoniarse en los nombres de muchas de las escuelas públicas de titularidad municipal o estatal en la actualidad. El Centro Esperanza de Lábrea fue el pionero en este servicio social educativo y preventivo de los Agustinos Recoletos en la Prelatura. El Centro Esperanza de Tapauá. Los tres "Centro Esperanza" de la Prelatura ofrecen formación semi-profesional, apoyo escolar, alimentación y visitas familiares de control a sus alumnos. El Centro Esperanza de Pauiní ha sido el último en recibir una nueva y amplia infraestructura que permite un trabajo mucho más adecuado con los adolescentes. Instituciones públicas y privadas de Brasil y España han ayudado en la construcción de infraestructuras y el mantenimiento de los tres centros.

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